鄂豫皖蘇區(qū)首府烈士陵園位于新縣城南,是新中國批建的第一批縣級烈士陵園。始建于1957年,占地22公頃。1989年8月,被國務(wù)院列為全國重點(diǎn)革命烈士紀(jì)念建筑物保護(hù)單位,1995年1月,被民政部確定為全國愛國主義教育基地,2001年6月被中宣部公布為全國愛國主義教育示范基地。 整個(gè)陵園由大門、《燎原》浮雕墻、烈士紀(jì)念塔、烈士紀(jì)念堂、烈士事跡陳列室、英烈廣場、流芳園、紅星亭、大別山魂——鄂豫皖蘇區(qū)革命烈士紀(jì)念碑等組成。園內(nèi)陳列和珍藏著朱德、鄧小平、李先念、徐向前、許世友、李德生等黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人的親筆題詞及烈士珍貴遺物4500余件;安葬著1800余位革命烈士、老紅軍和紅軍將領(lǐng);紀(jì)念著鄂豫皖蘇區(qū)13萬革命烈士的豐功偉績。是全國重點(diǎn)革命烈士紀(jì)念建筑物保護(hù)單位、國家級愛國主義教育示范基地、全國紅色旅游精品景區(qū)、國家AAAA級旅游景區(qū)、省級園林單位。
革命戰(zhàn)爭年代,大別山區(qū)山山埋忠骨,嶺嶺皆豐碑。大別山區(qū)犧牲了近100萬人,按照鼎盛時(shí)期鄂豫皖根據(jù)地的350萬人計(jì)算,每3到4人中就有1人獻(xiàn)出了寶貴生命。在這近100萬革命烈士中,留下姓名的只有130351人,其中湖北省犧牲59317人,河南省犧牲31748人,安徽省犧牲39286人。僅鄂豫皖蘇區(qū)首府所在地新縣,就有5.5萬人為革命獻(xiàn)身,留下姓名的只有11057人。
在長期的革命戰(zhàn)爭中,大別山軍民浴血奮戰(zhàn),前仆后繼,譜寫了一曲氣壯山河的動(dòng)人詩篇。
在殘酷的斗爭中,蘇區(qū)產(chǎn)生了黨政軍合一、靈活機(jī)動(dòng)、使敵人難以對付的武裝工作便衣隊(duì)。便衣隊(duì)是鄂豫皖蘇區(qū)的一大創(chuàng)舉,一般由5-10人組成,他們熟悉民情、敵情、地形,扎根于群眾之中,擔(dān)負(fù)著為紅軍籌糧籌款、搜集情報(bào)、掩護(hù)紅軍傷病員等任務(wù),被群眾稱為“流動(dòng)的蘇維埃政府”。便衣隊(duì)處處為群眾著想,因而也得到了群眾的真心擁護(hù)。在人民群眾的支持下,便衣隊(duì)得到了保存和發(fā)展。到1937年春,鄂豫皖邊區(qū)的便衣隊(duì)發(fā)展到82個(gè),共600余人,遍布鄂、豫、皖三省22個(gè)縣,成為黨和紅軍聯(lián)系群眾的橋梁。
在長期斗爭中,紅軍與人民群眾結(jié)成魚水般的軍民關(guān)系,群眾為了掩護(hù)紅軍傷病員,創(chuàng)造性地發(fā)明了多種以夾墻為掩護(hù)養(yǎng)傷的辦法。其中有代表性的是箭廠河鄉(xiāng)的段沖夾墻。它建在房屋密集的村莊中間,門用幾塊土坯壘好或用衣柜擋住,這樣傷病員就可以在夾墻里安心養(yǎng)傷了。原福州軍區(qū)政委詹化雨將軍當(dāng)年是手槍團(tuán)團(tuán)長,負(fù)傷后就是藏在夾墻里,經(jīng)群眾精心護(hù)理,傷愈后歸隊(duì)。
1947年8月7日,劉鄧大軍揮師南征,以銳不可當(dāng)之勢沖過隴海路,跨越黃泛區(qū),強(qiáng)渡沙河、汝河、淮河,8月底勝利到達(dá)大別山區(qū),完成了千里躍進(jìn)的戰(zhàn)略任務(wù)。
劉鄧大軍克服重重困難,依靠大別山人民,創(chuàng)建了大別山根據(jù)地,使解放戰(zhàn)爭從戰(zhàn)略防御轉(zhuǎn)為戰(zhàn)略進(jìn)攻。但同時(shí),我方也付出了巨大代價(jià)。進(jìn)入大別山時(shí)的12萬大軍,半年后轉(zhuǎn)出大別山時(shí)不足6萬人。正是無數(shù)革命先輩英勇無畏的犧牲,才換來了一次次勝利,才有了今日美好幸福的生活。