1951年春天，一位身著北方大棉襖的人來到茶陵腰陂區(qū)大沖村，他肩上掛著一個斗笠，斗笠上印有“延安”二字，村上的人驚奇地稱之為“從延安回來的人”。是的，他就是從延安回來的鄧丹明。

鄧丹明18歲離開家鄉(xiāng)參加紅軍，他聰明過人、驍勇善戰(zhàn)，長征時當(dāng)過指導(dǎo)員。有一次，48團(tuán)政委羅章被敵軍圍困，增援部隊兩次施救無功而返，最后王震親自點(diǎn)名讓鄧丹明帶兵營救。鄧丹明不負(fù)眾望，將羅章成功救出。賀龍事后感嘆道：“鄧丹明，你真是個猛子呀！”于是，鄧丹明就有了一個綽號叫“鄧猛子”。

抗日戰(zhàn)爭時期，鄧丹明擔(dān)任三五九旅七一八團(tuán)六連連長，是“將軍農(nóng)民”甘祖昌的部下，在田家莊抗日戰(zhàn)斗中被評為特等作戰(zhàn)模范。三五九旅開進(jìn)南泥灣后，鄧丹明任后勤部漢莊大隊大隊長，被評為“生產(chǎn)模范”。后來，茶陵解放的喜訊傳至延安，鄧丹明便向黨組織申請，放棄較好的生活待遇，回到家鄉(xiāng)參加社會主義建設(shè)。

鄧丹明回到家鄉(xiāng)，看到家鄉(xiāng)雖然解放近兩年了，但依舊是“大沖連大沖，賣柴茅過冬，三天不賣柴，餓死老祖宗”的老樣子，鄧丹明內(nèi)心一股帶領(lǐng)群眾從窮困中走出來的強(qiáng)烈責(zé)任感油然而生。

陽春三月，鄧丹明隨區(qū)委書記梁彪走村串鄉(xiāng)，著手第一項(xiàng)工作：發(fā)展黨員，建立黨支部。經(jīng)過他的努力，黨支部建立起來了。黨員們要選舉他當(dāng)支部書記，他笑瞇瞇地說：“重?fù)?dān)子給年輕人，壓得出力氣來！”人們關(guān)切地說：“你當(dāng)什么呢？”他爽朗地笑著說：“我當(dāng)模范兵！”

后來，他堅定地履行著自己的這一諾言。支部的決議，他帶頭執(zhí)行。黨的紀(jì)律，他帶頭遵守。每逢外出，事先要向支書請假。1982年10月的一天，湘東鐵礦來人請他去礦區(qū)講革命傳統(tǒng)，他來不及向支書請假，回來后立即上門向支書說明原因。

他沒當(dāng)支部書記，卻操著支部書記那份心。1956年，大沖村在謝家沖修一座水庫，以改變“干死蛤蟆，餓死老鼠”的窮困面貌。開工之后，鄧丹明就像當(dāng)年戰(zhàn)斗在南泥灣一樣，吃在工地，住在工地，每天出工最早，收工最遲，風(fēng)里來，雨里去，一連6個月沒離開過工地，更沒有進(jìn)過離工地4里路遠(yuǎn)的家門，連年節(jié)也是在工地過的。這個水庫修成后，村里糧食產(chǎn)量年年遞增，1991年糧食畝產(chǎn)達(dá)到1900多斤。

“共產(chǎn)黨員不能忘記人民群眾，要隨時隨地報答人民群眾的恩情?！边@是鄧丹明常說的一句話。1961年，正是三年經(jīng)濟(jì)困難時期，他家喂養(yǎng)了一頭200多斤重的大肥豬。當(dāng)時，每斤豬肉的市價為8元。鄉(xiāng)親們在想：“老鄧這下可要發(fā)財了！”宰豬那天，大家爭著來買肉。那年頭，有錢也難買著肉。但沒有想到，鄧丹明堅持按國家牌價每斤7毛4分錢的價格出售豬肉。鄉(xiāng)親們乍一聽不相信，待問清是真的，誰也不買了，因?yàn)樾睦镞^意不去：“這不太虧了老鄧嗎？”鄧丹明激動地說：“1930年冬天，我回村搞偵察，大家見我沒吃的，這家塞給我?guī)讉€雞蛋，那家揣給我?guī)讉€紅薯，可誰問我要過錢??！敵人進(jìn)村了，又是鄉(xiāng)親們給了我保護(hù)。今天，大家有困難，我手里有一頭豬，就趁機(jī)向大家撈一把，別說這樣做虧心，就是這樣想也不行啊！”他終于說服了大家，讓全村每戶人家都買了肉，一戶困難戶和一戶“五保戶”沒來，他馬上讓兒媳各送去1斤。

1978年，國家測繪總局局長陳外歐將軍回到茶陵，召見了鄧丹明，并責(zé)令有關(guān)部門補(bǔ)發(fā)其被錯誤扣除了的三等甲級殘廢金。鄧丹明將國家補(bǔ)發(fā)給他的1000多元三等甲級殘廢金全部捐給國家搞建設(shè)。

習(xí)總書記會見第四屆全國道德模范及提名獎獲得者時說：甘祖昌是我們共和國的開國將軍，江西籍的老紅軍。新中國成立后，他當(dāng)了將軍，但是他堅持回家當(dāng)農(nóng)民。我當(dāng)小學(xué)生時就有這篇課文，內(nèi)容就是將軍當(dāng)農(nóng)民，我們深受影響?？倳洀?qiáng)調(diào)，我們要弘揚(yáng)這種艱苦奮斗精神，不僅我們這代人要傳承，我們的下一代也要弘揚(yáng)，要一代一代傳承下去。

是啊，鄧丹明是一名久經(jīng)沙場的紅軍戰(zhàn)士，在革命勝利后，卻主動放棄較好的生活條件，回鄉(xiāng)務(wù)農(nóng)。并且在社會主義建設(shè)中，時時想著群眾，處處為著群眾，為改善群眾生活、建設(shè)美好家鄉(xiāng)，艱苦奮斗，無私奉獻(xiàn)，不愧是甘祖昌式的老紅軍。